Pregúntale a Lambda Legal: La discriminación basada en la religión

P: Leí que un negocio se negó a hacer un pastel o bizcocho de bodas para una pareja del mismo sexo porque estaba en contra de la religión del repostero.  ¿Por qué la pareja no puede simplemente ir a otro lugar a comprar su pastel?

R: Los negocios privados, como las reposterías y las tiendas que ofrecen mercancías al público, están requeridas a seguir las leyes de ajustes o espacios públicos (mejor conocidas en inglés como public accommodations). Estas leyes dicen que un negocio que está abierto al público tiene que estar abierto para todos, no importa si el dueño o los empleos aprueban de cada uno de los clientes. Esta es una protección importante en contra de la discriminación porque la ley trata a las panaderías, tiendas y otros lugares que ofrecen mercancías –negocios  comerciales o con fines de lucro– diferente de cómo trata a las iglesias y otras organizaciones que existen para propósitos religiosos. Si una panadería, tienda o restaurante fuera permitido cerrar sus puertas a personas gay, eso abriría la oportunidad para la discriminación en contra de muchas clases de personas en muchos lugares de negocio, no solamente en contra de personas gay.

Por ejemplo, las clínicas médicas frecuentemente son negocios privados. ¿Qué pasaría si una clínica decide que por razones religiosas no le va a proveer tratamiento médico a una mujer embarazada porque ella no está casada? ¿O si un dueño cree que los hombres deben de ser la figura principal en una familia y se niega a alquilar un apartamento a madres solteras? La libertad de religión ya está protegida firmemente por las constituciones estatales y federales. Pero esa libertad no le da a cualquier persona el derecho a discriminar en contra de los demás cuando se tiene un negocio.

Eso es exactamente lo que muchos políticos a través del país están tratando de permitir. El año pasado observamos muchas propuestas en las legislaturas estatales que intentaron expandir los derechos religiosos para pasar por alto otras leyes. Afortunadamente, en Arizona, Idaho, Kansas, South Dakota y Tennessee, estos esfuerzos fueron detenidos. Sin embargo, el apoyo a estas propuestas continúa. Indiana está actualmente considerando este tipo de legislación y es un ejemplo de por qué estamos preocupados. La intención de facilitar la discriminación en contra de las personas LGBTT es obvia. La propuesta también puede alentar varias clases de daños porque hay individuos que han argumentado en otros estados que las leyes en contra de la discriminación, las leyes de abuso de menores y las leyes de violencia doméstica no les aplican a ellos si tienen objeciones religiosas.

Como los políticos en Arizona se dieron cuenta después de aprobar una propuesta similar en su estado, expandir los derechos religiosos en lugares de negocio interfiere con la habilidad de los empleadores para dirigir a sus empleados. Dichos empleados a veces se portan mal a nombre de la religión mientras arruinan la reputación del estado. Afortunadamente, la gobernadora en aquel momento rechazó esa propuesta.

Pero ahora en Indiana y otros estados, las propuestas de “discriminación basada en la religión” otra vez están tratando de proveer la “libertad para discriminar”, usando la libertad de religión como excusa engañosa. Tenemos que mantenernos alertas para asegurar que estas propuestas perjudiciales no se conviertan en leyes.

Si tiene cualquier pregunta o siente que ha sido discriminado a causa de su orientación sexual o identidad de género, por favor llame a nuestra línea de ayuda al 1-866-542-8336 o visite www.lambdalegal.org/es/linea-de-ayuda.