Demanda contra repostería que se niega a bizcocho de bodas para pareja del mismo sexo

Esta entrada del blog fue escrita por Nancy Marcus y Jennifer C. Pizer, abogadas de Lambda Legal.

Una repostería en el estado de Oregón se negó a hacerle un bizcocho o pastel de bodas a una pareja de lesbianas. Lambda Legal entonces radicó un escrito en el Tribunal de Apelaciones de este estado como amigo del tribunal.

Los detalles del caso: “No hacemos [bizcochos] para bodas del mismo sexo”

Laurel y Rachel Bowman-Cryer llevaban once años juntas y eran madres sustitutas de dos niñas al momento de decidir que querían casarse. En enero de 2013, Rachel fue con su mamá a una degustación de la repostería llamada Sweet Cakes by Melissa.

Dicha repostería está localizada en el área de Gresham en Portland. Los dueños son Melissa y Aaron Klein, y este último, al escuchar que el pastel era para una pareja de lesbianas dijo: “No hacemos [bizcochos] para bodas del mismo sexo”. Después también dijo que la relación de la pareja era una “abominación”.

Aaron y Melissa Klein sostienen que sus creencias religiosas les impide que los servicios que les ofrecen a parejas de sexos opuestos sean ofrecidos a parejas del mismo sexo.

Sin embargo, Oregón tiene una ley que prohíbe la discriminación por razones de orientación sexual en negocios comerciales.

Importante: radicar una querella

La noche de lo ocurrido, Laurel radicó una querella con el Departamento de Justicia de Oregón. La querella está basada en la discriminación, la cual es una violación de la ley de espacios públicos del estado, lo que se conoce en inglés como “public accommodations”.

Aaron Klein luego puso dicha querella en su página de Facebook y fue a un programa de derecha para justificar su rechazo hacia Rachel y Laurel. La pareja comenzó a recibir amenazas de muerte, las cuales siguen hasta el día de hoy. Los equipos noticias acosan a la pareja en su apartamento. “No puedo esperar a que se mueran y vayan al infierno”, dice un mensaje que les dejaron.

Tres años y medio de infierno en el ojo público

Para la pareja Bowman-Cryers, este fue el comienzo de tres años y medio de infierno. Aunque dónde residen al igual que otra información ha sido publicada, ellas han intentado escapar el ojo público. No respondieron a la prensa, cambiaron de trabajo dejaron de socializar mayormente.

Sus esfuerzos fueron en vano porque la familia Klein por su parte acogió su rol como aparentes víctimas. La familia proclamó su compromiso religioso al negarle servicios a parejas del mismo sexo. Además elogiaron legislación que expande el derecho religioso a discriminar. Mientras tanto, Laurel y Rachel permanecieron hundidas bajo aborrecible abuso.

El Departamento de Justicia no prosiguió con la querella de Laurel y Rachel, pero ellas radicaron otra querella con la Oficina del Trabajo e Industrias (Bureau of Labor and Industries), donde sí fue procesada dicha querella.

Laurel y Rachel solo querían una disculpa y una resolución, como le indicaron al periódico The Oregonian. No buscaban ni fama ni fortuna. Pero en julio de 2015, el Bureau of Labor las indemnizó por un total de $135,000 por daños y perjuicios, luego de establecer durante el juicio las malas intenciones de la familia Klein.

Pero los Klein apelaron la decisión y aceptaron ser representados legalmente por un grupo Cristiano anti-gay. El procurador general (attorney general) del estado representa al Bureau of Labor. Y Lambda Legal representa a Laurel y Rachel, al igual que miles de miembros de Lambda Legal en Oregón quienes se verían afectados por el resultado de este caso.

¿Por qué nos oponemos a una exención por razones religiosas?

Argumentamos que es interés del estado que se termine la discriminación contra personas LGBT y eso requiere que se haga cumplir, sin que se exima por razones religiosas, la ley de espacios públicos del estado, lo que conoce en inglés como public accommodations.

Los tribunales han concluido en repetidas ocasiones que las objeciones por razones religiosas no tienen más peso que el hecho que la discriminación no debe existir.

Como expresamos en nuestro escrito ante el tribunal:

“A pesar de que la larga historia de este país reconoce que las exenciones religiosas a las leyes de derechos civiles aniquilarían estas leyes, los Klein no obstante le piden a este tribunal que los deje señalar a individuos LGBT y parejas del mismo sexo, y que sean sometidas al rechazo, la humillación y el estigma mientras siguen operando su negocio. Y la respuesta del tribunal tiene que ser ‘no’.”

La labor de Lambda Legal

Hemos radicado escritos como amigo del tribunal en casos exitosos tanto en Nueva York como Colorado, al igual que un caso que está ahora pendiente ante el Tribunal Supremo del estado de Washington. La Unión Americana de Libertades Civiles ha representado a las parejas en estos tres casos.

Esta labor es parte de nuestra estrategia contra legislación que busca crear exenciones razones religiosas. Ese es el caso de la ley HB 2523 en Misisipí, o el caso de por qué no se debe permitir que organizaciones religiosas bloqueen el acceso a cuidado de salud básico para sus empleados, o por qué las escuelas religiosas no deberían poder exigir fondos públicos si van a discriminar.