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California

 

Preguntas y respuestas

Actualizado el 9 de Julio de 2015.

Nota: Este documento está creado para proveer información para parejas del mismo sexo que consideran casarse en el estado de California. Por ningún motivo debería considerarse como asesoría legal. Debe hablar con un abogado para una consulta legal en torno a su asunto particular.  

CASARSE EN CALIFORNIA

En el estado de California existe la libertad de matrimonio entre las parejas del mismo sexo desde 2013, cuando el Tribunal Supremo rechazó la apelación del caso Hollingsworth v. Perry. Debido a esto, se reincorporó la decisión del Tribunal de Primera Instancia, la cual anula la Proposición 8, la cual les prohibía matrimonio a las parejas del mismo sexo. Gracias a la decisión del Tribunal Supremo en el caso Obergefell v. Hodges en 2015, las parejas del mismo sexo tienen la libertad de casarse en cualquier parte de los Estados Unidos de América. El 26 de junio de 2015, el Tribunal Supremo determinó que la Decimocuarta Enmienda le exige a los estados que permitan el matrimonio entre parejas del mismo sexo, y que los matrimonios ya existentes celebrados fuera de los estados de residencia sean reconocidos.

Además, gracias al dictamen del Tribunal Supremo de 2013 en el caso Windsor v. Estados Unidos, todas las parejas casadas en California −incluyendo las parejas del mismo sexo− deben ser reconocidas por el gobierno federal como casadas, con respeto e igualdad de condiciones. El 26 de junio de 2013, el Tribunal Supremo dictaminó que la sección 3 de la llamada Ley de Defensa del Matrimonio (DOMA por sus siglas en inglés), las cual forzaba al Tribunal Federal a tratar a las parejas del mismo sexo como si fuesen solteras, y que prohibía cualquier beneficio federal, protección y responsabilidades matrimoniales a dichas parejas, violaba la garantía constitucional de igualdad y libertad. 

 

TABLA DE CONTENIDO

2. ¿Qué tenemos que hacer para casarnos en California?

3. ¿Quién puede casarnos?

4. ¿Deberíamos casarnos, mi pareja y yo?

5. ¿Acaso es la licencia de matrimonio un registro público?

6. ¿Qué sucedería si me caso en California y luego deseo divorciarme?

7. ¿Es válido mi matrimonio si me casé en California antes de que la Proposición 8 entrara en efecto? ¿Es necesario casarse de nuevo?

8. ¿Reconocería el estado de California mi matrimonio si mi pareja y yo nos casamos legalmente en algún otro estado o país? ¿Sería necesario volvernos a casar?

9. ¿Se considerarían automáticamente casadas las parejas domésticas previamente registradas en el estado de California?

10. ¿Continúan existiendo las parejas domésticas registradas en California?

11. ¿Si estamos registrados como pareja doméstica en California, acaso es necesario anular el registro antes de casarme?

12. ¿Existe algún motivo para que las parejas estén casadas y al mismo tiempo registradas como parejas domésticas?

13.¿Podría casarme con mi pareja actual si tengo una unión civil o si estoy registrado como pareja doméstica con mi pareja anterior?

14. ¿Pueden casarse en California las parejas que residan fuera de dicho estado?

15. ¿Si mi pareja y yo somos de otro estado pero nos casamos en California, sería válido nuestro matrimonio en nuestro estado de residencia ?

16. ¿Reconocería el gobierno federal los matrimonios entre parejas del mismo sexo que se casen en California?

17. Para las parejas del mismo sexo en relaciones internacionales, ¿casarse en California les permite obtener legalmente la residencia permanente en los Estados Unidos a las personas que no son ciudadanas?

18. ¿Es necesario que las instituciones religiosas o los miembros del clero sean los que lleven a cabo la boda entre parejas del mismo sexo?

19. ¿Puede un empleado de la oficina del registrador negarse a darnos una licencia o a firmar nuestra solicitud por oponerse a los matrimonios entre parejas del mismo sexo?

20. ¿Puede un negocio privado, ya sea un florista, fotógrafo o centro de convenciones negarse a proveer espacio o servicio para mi boda por querer casarme con alguien del mismo sexo?

21. ¿Puede un empleador negarse a contratarme por haberme casado con una persona del mismo sexo?

22. ¿Puede mi empleador negarse a proveerle los beneficios de empleo comúnmente otorgados a los cónyuges heterosexuales a mi cónyuge del mismo sexo, o negarse a reconocer mi matrimonio como válido?

23. ¿Puede un arrendador negarse a rentarnos una casa o apartamento, a mí, o a mi cónyuge?

24. ¿Puede una institución para la adopción u orfanato discriminar en mi contra si mi pareja y yo nos casamos?

1. ¿Pueden las parejas del mismo sexo casarse en cualquier parte de California?

Sí. La orden legal que detiene al estado de California de imponer la Proposición 8, le aplica a los oficiales de gobierno a través del estado. 

2. ¿Qué tenemos que hacer para casarnos en California?

Para poder casarte en California, tanto tú como tu pareja deben obtener una licencia de matrimonio del Oficial del Registro Civil/Secretaría del Condado de cualquier condado de California, y luego celebrar una ceremonia dirigida por cualquier persona autorizada para celebrar matrimonios legalmente en California (alguien como un juez o miembro del clero) dentro de un periodo de 90 días.

Ambas partes deben ir juntos al registro del condado pertinente, llenar la solicitud para la licencia de matrimonio, y presentar una identificación con foto emitida por el gobierno, y algún comprobante de mayoría de edad (para personas menores de 18 años de edad, procede un protocolo distinto). Algunos condados proveen sus solicitudes en internet, para poder imprimirlas y rellenarlas de antemano. El costo de dicha licencia puede variar en los distintos condados, pero regularmente no sobrepasa los cien dólares. No es necesario hacerse prueba de sangre ni llevar certificado de salud. Debes llamar con antelación o visitar la página del registro en internet para saber el horario, localización, y costos de la licencia.

La licencia será válida por 90 días, lo cual significa que tienes 90 días para ir a casarte. Tu boda puede celebrarse en cualquier parte de California. La persona que lleve a cabo tu ceremonia debe estar licenciada para celebrar matrimonios legalmente en California, y debe completar y firmar tu licencia de matrimonio después de la ceremonia. También, debe estar presente un testigo mayor de 18 años y debe firmar la licencia de matrimonio. La licencia se convierte en el certificado de matrimonio, inmediato a las firmas pertinentes, y el mismo debe entregarse a la misma oficina de registro del mismo condado en donde obtuviste el formulario, dentro de un periodo de 10 días después de la ceremonia. De igual modo puedes optar por celebrar tu matrimonio dentro de la oficina del registro civil del condado que hayas escogido, el mismo día que obtengas la licencia, por un costo adicional.

3. ¿Quién puede casarnos?

En California, las personas que están legalmente autorizadas a celebrar matrimonios pueden ser: miembros del clero, jueces del Tribunal Estatal (tanto activos como retirados), comisionados del tribunal, asistente del comisionado, comisionado; comisionado de matrimonios civiles, o comisionado de matrimonios civiles retirados, jueces o jueces retirados del Tribunal Supremo, jueces del magistrado, jueces retirados, o jueces retirados del magistrado de otros tribunales federales, legisladores estatales, oficiales constitucionales del estado, o miembros del congreso que representen un distrito dentro del estado.

Los comisionados y comisionados adjuntos del matrimonio civil llevan a cabo ceremonias de matrimonio, por cita previa, en oficinas designadas del condado. Existe un costo por dichos servicios, pero generalmente no excede los $50 dólares. Puedes llamar o visitar la página web del condado para más información. Una pareja también puede delegar a un amigo para llevar a cabo la ceremonia de matrimonio mediante el programa de comisionado adjunto, del condado pertinente, por un día. 

4. ¿Deberíamos casarnos, mi pareja y yo?

El matrimonio es un compromiso muy serio, tanto personal como legal. Las parejas deberían educarse sobre las consecuencias legales del matrimonio antes de casarse.

Algunas personas deberían prestar atención especial, o mayor cautela antes de casarse, incluyendo a aquellos que reciben beneficios del gobierno (en especial los beneficiarios de Seguro Social por Incapacidad, TANF, o Medicaid) y aquellas personas que planifican adoptar niños internacionalmente. Si te encuentras en esta situación, te sugerimos que consultes un abogado para determinar cómo te afectarían las consecuencias legales del matrimonio, antes de hacerlo. 

5. ¿Acaso es la licencia de matrimonio un registro público?

Sí, las licencias de matrimonio son registro público. Sin embrago, en California las parejas pueden optar por una licencia de matrimonio “confidencial”. Los únicos requisitos adicionales para obtener este tipo de licencia son: que ambas partes sean mayores de 18 años de edad, deben estar conviviendo en el momento de solicitar la licencia, y por último, deben firmar un afidávit certificando los hechos. La pareja debe casarse en el condado en el que obtuvieron la licencia. La licencia de matrimonio entonces sería un documento confidencial y queda registrada en la secretaría del condado en el que se expidió. Solo las partes casadas pueden obtener copia de la licencia de matrimonio. Las demás personas que deseen copia de una licencia de matrimonio confidencial, deben contar con una orden judicial que así lo autorice. Cuando una pareja obtiene una licencia de matrimonio confidencial, el único dato que se hace público es el estado civil de cada uno de los individuos. Detalles como el nombre, el lugar, o la fecha del matrimonio, al igual que la dirección residencial de los individuos permanecen confidenciales. Esta opción puede beneficiar a quienes desean mantener la identidad y la dirección de su cónyuge confidenciales. 

6. ¿Qué sucedería si me caso en California y luego deseo divorciarme?

La única forma legal de dar por terminado un matrimonio es obteniendo un divorcio de una corte. Generalmente, para poder divorciarte en California, al menos uno de los cónyuges debe haber vivido en California por al menos seis meses, y residente del condado en el que se solicita el divorcio por al menos tres meses, previo a someter una demanda de divorcio. 

7. ¿Es válido mi matrimonio si me casé en California antes de que la Proposición 8 entrara en efecto? ¿Es necesario casarse de nuevo?

Si te casaste en California antes del 16 de junio de 2008, y antes del 5 de noviembre de 2008, entonces tu matrimonio aún es válido y reconocido por el estado de California. En el caso de Strauss v. Horton, del 2009, el Tribunal Supremo de California sostuvo que la Proposición 8 no dictaba que tuviese ningún impacto en los matrimonios entre parejas del mismo sexo casadas en California antes de que la misma fuese implementada, y por tanto no les afecta. Si te casaste en California durante ese periodo, entonces tu matrimonio es completamente valido y merece completo respeto y reconocimiento. No necesitas volver a casarte. 

8. ¿Reconocería el estado de California mi matrimonio si mi pareja y yo nos casamos legalmente en algún otro estado o país? ¿Sería necesario volvernos a casar? 

Las parejas casadas bajo otra jurisdicción también son reconocidas como legalmente casadas en California, independientemente de la fecha del matrimonio. Tu relación no tendría otro estado civil como por ejemplo, concubino, sino sería propiamente respetado como un matrimonio. No es necesario que te vuelvas a casar en California. 

9. ¿Se considerarían automáticamente casadas las parejas domésticas previamente registradas en el estado de California?

No. Las parejas domésticas registradas se encuentran en libertad de elegir si quieren o no casarse. Los que se quieran casar tienen que pasar por el proceso legal requerido para el matrimonio legal de cualquier pareja en California. 

10. ¿Continúan existiendo las parejas domésticas registradas en California?

Sí, las parejas domésticas aún existen bajo la ley actual en California.  

11. ¿Si estamos registrados como pareja doméstica en California, es necesario anular nuestro registro antes de casarme?

No. El registro de parejas domésticas en California le permite a un individuo estar registrado y casarse, siempre y cuando sea con la misma persona. 

12. ¿Existe algún motivo para que las parejas estén casadas, y al mismo tiempo registradas como parejas domésticas?

Sí. El estar casados protege a una pareja si viajan o se mudan a otro estado que reconozca el matrimonio, pero no sucede con las parejas domésticas.

13. ¿Podría casarme con mi pareja actual si tengo una unión civil o si estoy registrado como pareja doméstica con mi pareja anterior?

No. Antes de casarte con tu pareja actual, primeramente necesitarías disolver o anular el vínculo legal que ya tienes. Si te casas teniendo el vínculo previo, entonces se consideraría inválido tu matrimonio; esto es si tienes un vínculo civil o si estás registrado como pareja doméstica con otra persona. Consulta a un abogado si tienes dudas en cuanto al proceso legal para terminar un vínculo con una pareja anterior. 

14. ¿Pueden casarse en California las parejas que residen fuera de dicho estado?

Sí. No existe requisito legal de residencia para casarse en California.

15. ¿Si mi pareja y yo somos de otro estado pero nos casamos en California, acaso sería válido nuestro matrimonio en nuestro estado de residencia?

Sí. Gracias a la decisión del Tribunal Supremo en el caso Obergefell, todos los estados deben reconocer el matrimonio entre parejas del mismo sexo. Inclusive, hasta once tribus nativo americanas, permiten explícitamente el matrimonio entre parejas del mismo sexo. 

16. ¿Reconocería el gobierno federal los matrimonios entre parejas del mismo sexo que se casan en California? 

Sí. Tanto California como los demás estados y territorios (con la posible excepción de la Samoa Americana) y el gobierno federal reconocerán tu matrimonio. Serás elegible para protección y ayuda federal, y para las responsabilidades otorgadas a las demás parejas casadas.   

17. Para las parejas del mismo sexo en relaciones internacionales, ¿acaso casarse en California les permite obtener legalmente la residencia permanente en los Estados Unidos a las personas que no son ciudadanas?

Existe un mecanismo legal para que tú y tu cónyuge puedan solicitar estatus de inmigrante permanente en los Estados Unidos en base a tu matrimonio, debido a que la sección 3 de DOMA es anticonstitucional. En muchos casos, si te casas o estás casado, puedes auspiciar a tu cónyuge, o viceversa, para la residencia legal permanente (conocida en inglés como green card). Sin embargo, la ley de inmigración es muy compleja, y deberías hablar con un abogado cualificado antes de casarte o de solicitar cualquier petición de inmigración por matrimonio o ajustes a tu estado civil. Las opciones para las familias varían para cada caso en particular, en base a ciertos factores incluyendo: si tú y tu pareja están juntos o separados; si están viviendo juntos en los Estados Unidos o en el exterior; si tú o tu pareja están casados; y para las familias que están juntas en los Estado Unidos, si el cónyuge que no es ciudadano llegó a los Estados Unidos luego de ser inspeccionado por un oficial de inmigración, o si entraron sin la inspección. Te sugerimos a ti y a tu pareja, hablar con un abogado de inmigración cualificado para que les aconseje legalmente antes de tomar los pasos para casarse o buscar el beneficio de inmigración.  

Esta pregunta no aplica a todas las circunstancias que las parejas del mismo sexo binacionales pueden enfrentar. Pero existen otras preguntas frecuentes que sí, y por tanto te recomendamos visitar www.immigrationequality.org para una guía más detallada del impacto de los casos Obergefell, Hollingsworth, y Windsor sobre los asuntos relacionados a inmigración. Las parejas del mismo sexo y las binacionales deberían consultar con un abogado de inmigración antes de casarse en California o en cualquier otra jurisdicción. 

18. ¿Es necesario que las instituciones religiosas o los miembros del clero sean los que lleven a cabo la boda entre parejas del mismo sexo?

No. El gobierno no puede discriminar en contra de las parejas del mismo sexo restringiéndoles el matrimonio civil, el cual es una institución establecida y regulada por el mismo gobierno. Los miembros del clero y las instituciones religiosas permanecen libres de aceptar o denegar la celebración de bodas, a quien ellos deseen. Algunas religiones no permiten el matrimonio entre las parejas del mismo sexo bajo su fe; no obstante, hay muchas que sí. Todas las parejas, independientemente de su orientación sexual, pueden elegir ser casados por un miembro del clero dentro de una comunidad acogedora de alguna fe, o por un servidor de ley, como un juez o diputado autorizado bajo la ley, en el estado de California.

19. ¿Puede un empleado de la oficina del registrador negarse a darnos una licencia o a firmar nuestra solicitud por oponerse a los matrimonios entre parejas del mismo sexo?

No. Los servidores públicos de otro modo requeridos a expedir licencias para matrimonios civiles no pueden oponerse a hacerlo debido a creencias personales u objeciones religiosas. Por favor contacte cualquier organización LGBTT enumerada en este documento (ACLU, Lambda Legal en español o el Centro Nacional para los Derechos Lésbicos conocido por sus siglas en inglés como NCLR). si tiene alguna situación o problema con algún servidor público. 

20. ¿Puede un negocio privado, ya sea un florista, fotógrafo o centro de convenciones negarse a proveer espacio o servicio para mi boda, por querer casarme con alguien del mismo sexo?

No. La ley en el estado de California no le permite a los establecimientos y negocios que proveen bienes o servicios discriminar en base a la orientación sexual, identidad de género, o estado civil. Dicha prohibición al discrimen se efectúa independientemente de las creencias religiosas del dueño de un negocio o empleado. No obstante, esta protección anti-discrimen puede no aplicarle a algunas organizaciones privadas o clubes que requieran membresía, que por lo general no están abiertos a, o no hacen negocios con el público en general. Si alguien te niega servicios o la renta del espacio para eventos (tu boda), contacta alguna de las organizaciones legales LGBTT enumeradas en este documento (ACLU, Lambda Legal en español o el Centro Nacional para los Derechos Lésbicos conocido por sus siglas en inglés como NCLR).

21. 1.      ¿Puede un empleador negarse a contratarme por haberme casado con una persona del mismo sexo?

Generalmente no. La ley en California prohíbe discrimen por orientación sexual o identidad de género, expresión de género o estado civil. Sin embargo, si tu empleador o posible empleador es una corporación religiosa o asociación, entonces la respuesta puede ser más compleja en algunas circunstancias limitantes. Si enfrentas cualquier problema con empleo relacionado a tu boda con una persona del mismo sexo, contacta alguna de las organizaciones legales LGBTT enumeradas en este documento (ACLU, Lambda Legal en español o el Centro Nacional para los Derechos Lésbicos conocido por sus siglas en inglés como NCLR).

22. ¿Puede mi empleador negarse a proveerle los beneficios de empleo, comúnmente otorgados a los cónyuges heterosexuales, a mi cónyuge del mismo sexo, o negarse a reconocer mi matrimonio como válido?

Generalmente no. La ley en California les prohíbe a los empleadores discriminar por orientación sexual o identidad de género cuando se trata de la administración de los beneficios de empleados. En adición, la ley federal de empleo les prohíbe a los empleadores proveer beneficios desiguales a sus empleados en base a su género, lo cual debe proteger a los individuos casados con personas del mismo sexo (note, como se discutió anteriormente, que las normas que le aplican a ciertas corporaciones religiosas en ciertas situaciones específicas, resultan diferentes). Si enfrentas problemas con beneficios de empleo, por favor, contacta alguna de las organizaciones legales LGBTT enumeradas en este documento (ACLU, Lambda Legal en español o el Centro Nacional para los Derechos Lésbicos conocido por sus siglas en inglés como NCLR).

En cuanto a los beneficios de salud, luego de que el Tribunal Supremo eliminara la sección 3 de DOMA, y luego de que el mismo tribunal declarara legal el matrimonio entre parejas del mismo sexo en los Estados Unidos, si tu cónyuge está cubierto por un seguro médico laboral, entonces tu cónyuge y tú son elegibles para los siguientes beneficios federales adicionales (aunque por lo general estas ayudas no están disponibles para parejas registradas como parejas domésticas y que no están casadas):

  • El valor del seguro médico de tu cónyuge no se considerará como ingreso sujeto a contribución, ni para ti, ni para tu cónyuge.

  • Tanto tus hijos como tu cónyuge, conservan el derecho de permanecer cubiertos dentro de tu seguro médico, aun cuando te reduzcan las horas laborales, si pierdes tu trabajo, si te separas o divorcias; se le conoce como “cobertura de salud COBRA” o “cobertura extendida de salud COBRA”. Aunque tu empleador debe permitir que tanto tu cónyuge, como tus hijos, y tú continúen asegurados, en ocasiones te pueden cobrar la totalidad del costo de dichos beneficios (nada le impide a las compañías de seguro médico, proveer cobertura continua para las parejas registradas, pero dicha cobertura no es requerida por ley federal.

  • Mientras que la mayoría de los seguros médicos solo te permiten inscribirte fechas específicas, tanto el matrimonio como el divorcio se consideran “eventos calificativos” los cuales te permitirían inscribirte o cancelar la inscripción fuera de la restricción de estas fechas específicas. 

​23. ¿Puede un arrendador negarse a rentarnos una casa o apartamento, a mí, o a mi cónyuge?

No. La ley en California prohíbe el discrimen por vivienda basado en orientación sexual, identidad de género, expresión de género, o estado civil. 

24. ¿Puede una institución para la adopción u orfanato discriminar en mi contra si mi pareja y yo nos casamos?

No. La ley en California le prohíbe a las instituciones para la adopción y a los orfanatos discriminar por orientación sexual, e identidad de género. Sin embargo, el proceso de adopción a nivel internacional tiene parámetros distintos y muchos países no le permiten a las parejas del mismo sexo adoptar. 

Para más información con relación a tu derecho a matrimonio o protección contra el discrimen, por favor contacta a:

The American Civil Liberties Union of Northern California

The American Civil Liberties Union of Southern California

Equality California

Lambda Legal en español

National Center for Lesbian Rights

 

 

 

Frequently Asked Questions

Updated July 9, 2015.

NOTE: This document is intended to provide information for same-sex couples who are considering getting married in California. It is not intended to be legal advice, and should not be taken as such. For legal advice concerning your particular situation, please consult an attorney.

GETTING MARRIED IN CALIFORNIA

Same-sex couples have had the freedom to marry in California since 2013, when the Supreme Court declined to hear the appeal in Hollingsworth v. Perry. This reinstated the trial court ruling invalidating Proposition 8, which had stripped same-sex couples of the freedom to marry. Thanks to the U.S. Supreme Court's 2015 ruling in Obergefell v. Hodges, same-sex couples have the freedom to marry throughout the United States. On June 26, 2015, the Court ruled that the Fourteenth Amendment requires states to allow same-sex couples to marry and to recognize marriages of same-sex couples performed outside of their home state.

Additionally, thanks to the Supreme Court's 2013 ruling in Windsor v. United States, all married couples in California – including same-sex couples – must be treated by the federal government as married, equally, and with respect. On June 26, 2013, the Court ruled that Section 3 of the so-called Defense of Marriage Act (DOMA), which had required the federal government to treat same-sex couples as unmarried and prohibited them from granting same-sex married couples any of the federal benefits, protections, and responsibilities based on marriage, violated our Constitution's guarantees of equality and liberty.

 

TABLE OF CONTENTS

2. What do we have to do to marry in California?

3. Who can marry us?

4. Should my partner and I marry?

5. Is a marriage license a public record?

6. What happens if we marry in California and later wish to divorce?

7. If we got married in California before Prop 8 went into effect is my marriage valid? Do we need to get married again?

8. If my partner and I were legally married in another state or country, will California recognize our marriage, or should we remarry in California?

9. Will couples who are registered domestic partners in California automatically become married?

10. Will registered domestic partnerships in California continue to exist?

11. If we’re already in a registered domestic partnership in California, do we have to dissolve our domestic partnership before we can marry?

12. Is there any reason for couples to be both married and in a registered domestic partnership?

13. Can I marry my current partner if I have a civil union or registered domestic partnership with my former partner?

14. Can out-of-state couples marry in California?

15. If my partner and I are from another state and marry in California, will our marriage be valid in our home state?

16. Will the federal government recognize marriages of same-sex couples who marry in California?

17. For same-sex couples in bi-national relationships, will getting married in California permit a non-U.S. citizen to gain legal permanent residence in the U.S.?

18. Do religious institutions or clergy members have to perform marriages for same-sex couples?

19. Can an employee in the clerk’s office refuse to give us a license or refuse to sign our license application because they object to marriages between same-sex couples?

20. Can a private business, such as a florist, photographer, or event space refuse to provide space or a service for my wedding because I am marrying a person of the same sex?

21. Can an employer refuse to hire me because I’ve married my same-sex partner?

22. Can my employer refuse to provide my same-sex spouse with employment benefits that they give to different-sex spouses or refuse to recognize my marriage as valid?

23. Can a landlord refuse to rent a house or apartment to me and my spouse?

24. If my partner and I get married, can an adoption or foster agency discriminate against us?

1. Can same-sex couples get married anywhere in California?

Yes. The legal order that stops the State of California from enforcing Prop 8 applies to government officials throughout the state.

2. What do we have to do to marry in California?

To marry in California, you and your partner must get a marriage license from the office of the Registrar-Recorder/County Clerk of any California county, and then have a ceremony performed by someone authorized to solemnize marriages in California (such as a judge or clergy member) within 90 days.
 
Both partners must go together to the county office, fill out the marriage license application, and present a government issued picture ID and proof that you are over 18 years old. (If either or both is younger than 18, different procedures apply.) Some counties have their marriage license applications posted online so you can fill them out before you arrive at the County Clerk's office. The license fee varies by county but generally is less than $100. No blood test or health certificate is required. Call ahead or visit the county's website to learn the hours, locations, and fees of the county offices that issue licenses.
 
The marriage license is valid for 90 days, which means you have 90 days to go get married. Your marriage can be performed anywhere in California. The person who performs your ceremony must be authorized to solemnize marriages in California and must complete and sign your marriage license after the ceremony. In addition, at least one witness 18 years old or older must sign the marriage license. The license then becomes your marriage certificate, which must be returned to the same county in which you obtained the license for filing within ten days of the ceremony. You may also be able to have your ceremony performed at the county office on the same day you obtain a marriage license for an additional fee.

3. Who can marry us?

In California, persons who are legally authorized to solemnize marriage ceremonies include: clergy members; active and retired state court judges and court commissioners and assistant commissioners; commissioners of civil marriages or retired commissioners of civil marriage; justices or retired justices of the U.S. Supreme Court or judges, magistrate judges, retired judges, or retired magistrate judges of other federal courts; state legislators or constitutional officers of the state; and members of Congress who represent a district within this state.

Commissioners and Deputy Commissioners of Civil Marriages perform civil marriage ceremonies by appointment at designated county offices. There is a fee, which generally is less than $50. Call ahead or visit the county website for more information. A couple can also have a friend deputized to perform 3 their marriage ceremony through a county "Deputy Commissioner for a Day" program. The specific requirements vary by county.

4. Should my partner and I marry?

Marriage is a serious legal and personal commitment. Before getting married, couples should educate themselves about the legal consequences of marriage.

Certain people should be especially cautious before deciding to marry, including people receiving certain government benefits (especially those receiving SSI disability benefits, TANF, or Medicaid) and people planning to adopt children internationally. If you are in this situation, we strongly suggest you consult an attorney about what marriage will mean for you before deciding to marry.

5. Is a marriage license a public record?

Yes, marriage licenses are public records; however, in California, couples can apply for a "confidential" marriage license. The only additional requirements for obtaining a confidential marriage license are that the spouses must be at least 18 years old, must be living together at the time they apply for the marriage license, and must sign an affidavit on the license attesting to those facts. The couple must be married in the county where the license is issued. The marriage license is a confidential record and is registered at the County Clerk's office in the county where it was issued. Only the spouses may obtain copies of the marriage license. Persons other than the spouses may obtain copies of a confidential marriage license only by getting a court order permitting them to do so. When a couple obtains a confidential marriage license, the only information available as a matter of public record is the fact that each of the individuals is married; who, when, and where the person married, as well as the person's address aren't publicly available. This may be a good option for those who don't want others to know the name of their spouse or where they live.

6. What happens if we marry in California and later wish to divorce?

The only legal way to end a marriage is to go to court to get a divorce. Typically, in order to divorcein California, at least one of the spouses must be a resident of California for at least six months, and aresident of the county in which the divorce is filed for three months, before filing a divorce petition.

7. If we got married in California before Prop 8 went into effect is my marriage valid? Do we need to get married again?

If you got married in California between June 16, 2008 and November 5, 2008, your marriage is still valid and recognized by the state of California. In 2009, in the case of Strauss v. Horton, the California Supreme Court held that Proposition 8 did not state that it would have any impact on the marriages of same-sex couples who married in California before Prop 8 passed, and therefore could not affect them. If you married in California during that period, your marriage is completely valid and entitled to full recognition and respect. You don't need to get re-married.

8. If my partner and I were legally married in another state or country, will California recognize our marriage, or should we remarry in California?

Couples who are legally married in another jurisdiction are recognized as married in California as well, regardless of when they married. Your relationship won't have some other type of status such as a domestic partnership; it will be appropriately treated as a marriage. There is no need for you to remarry in California.

9. Will couples who are registered domestic partners in California automatically become married?

No. Couples who are registered domestic partners are free to decide whether or not they wish to marry. Those who do wish to marry must go through the formal legal steps required for any couple in California to legally marry.

10. Will registered domestic partnerships in California continue to exist?

Yes. Domestic partnerships still exist under current California law.

11. If we’re already in a registered domestic partnership in California, do we have to dissolve our domestic partnership before we can marry?

No. The California domestic partnership statutes permit an individual to be both married and in a registered domestic partnership, so long as it is to the same person.

12. Is there any reason for couples to be both married and in a registered domestic partnership?

Yes. Being married will protect you if you travel or move to another state that will recognize amarriage but not a domestic partnership.

13. Can I marry my current partner if I have a civil union or registered domestic partnership with my former partner?

No. Before you marry your current partner, you need to terminate or dissolve the previous legal relationship first. If you are in a civil union or registered domestic partnership with another person, any marriage to a second person will be invalid. Consult an attorney if you have questions about how to terminate a legal relationship with a former partner.

14. Can out-of-state couples marry in California?

Yes. There is no residency requirement to marry in California.

15. If my partner and I are from another state and marry in California, will our marriage be valid in our home state?

Yes. Because of the Supreme Court’s decision in Obergefell, all states must recognize marriages of same-sex couples. In addition, at least eleven American Indian tribal nations explicitly allow same-sex couples to marry.

16. Will the federal government recognize marriages of same-sex couples who marry in California?

Yes. California, all other states and territories (with the possible exception of American Samoa), and the federal government will recognize your marriage. You will be eligible for federal protections and responsibilities afforded to all other married couples.

17. For same-sex couples in bi-national relationships, will getting married in California permit a non-U.S. citizen to gain legal permanent residence in the U.S.?

Because DOMA Section 3 has been held unconstitutional, there is a legal means for you or your spouse to apply for permanent immigrant status in the U.S. based on your marriage. So, in many cases, if you are married or get married, you can sponsor your spouse (or your spouse can sponsor you) for a green card (that is, legal permanent residence). However, immigration law is very complicated and you should speak with a qualified attorney before marrying or filing any marriage based immigration petitions or adjustment of status application. Options for families will vary from case to case, based upon a number of factors, including: whether you and your partner are together or a part; whether you are living together in the United States or abroad; whether you and your partner have married; and for families together in the United States, whether the non-U.S. citizen partner arrived in the United States after having been inspected by an immigration officer or whether they entered without inspection. You and your partner are strongly encouraged to speak with a qualified immigration attorney to get legal advice before taking steps to marry or seek out an immigration benefit.

This FAQ doesn't address every circumstance in which same-sex bi-national couples may find themselves. But there are other FAQs that do. Please go to www.immigrationequality.org to look for more detailed guides about the impact the Obergefell, Hollingsworth, and Windsor rulings have on immigration-related matters. Same-sex couples in bi-national relationships should consult an immigration attorney before getting married in California or another jurisdiction.

18. Do religious institutions or clergy members have to perform marriages for same-sex couples?

No. The government may not discriminate against same-sex couples by barring them from civil marriage – a legal institution established and regulated by the government. Religious institutions and clergy members remain free to decline to perform marriages of anyone they want. Some faiths do not permit same-sex couples to marry within that faith; however, a growing number do. Under current California law, all couples regardless of their sexual orientation may choose to be married by a clergy person in a welcoming community of faith or by a civil servant such as a judge or authorized deputy.

19. Can an employee in the clerk’s office refuse to give us a license or refuse to sign our license application because they object to marriages between same-sex couples?

No. Civil servants otherwise required to issue licenses for civil marriages may not refuse to do so because of personal beliefs or religious objections. When clerks review marriage license applications, they act on behalf of the State of California. For that reason, they may not treat one group of applicants differently from another group solely because of personal religious objections. If you have any issues or problems with a clerk, please contact one of the LGBT legal organizations listed on this document (ACLU, Lambda Legal, or National Center for Lesbian Rights).

20. Can a private business, such as a florist, photographer, or event space refuse to provide space or a service for my wedding because I am marrying a person of the same sex?

No. California law does not permit business establishments that provide goods or services to the public to discriminate on the basis of sexual orientation, gender identity, gender expression or marital status. This prohibition on discrimination applies regardless of the religious beliefs of a business owner or employee. Note, however, that this anti-discrimination protection may not apply to some private, membership-based clubs and organizations that are not generally open to, and do not serve or conduct business transactions with, the general public. If someone is denying you services or event space for your wedding, contact one of the LGBT legal organizations listed on this document (ACLU, Lambda Legal, or National Center for Lesbian Rights).

21. Can an employer refuse to hire me because I’ve married my same-sex partner?

Generally, no. California law prohibits employment discrimination based on sexual orientation, gender identity, gender expression, and marital status. However, if your employer or prospective employer is a religious corporation or association, the answer may, in some limited circumstances, be more complicated. If you are facing any problem in employment related to marrying your same-sex partner, contact one of the LGBT legal organizations listed on this document (ACLU, Lambda Legal, or National Center for Lesbian Rights).

22. Can my employer refuse to provide my same-sex spouse with employment benefits that they give to different-sex spouses or refuse to recognize my marriage as valid?

Generally no. With respect to benefits, California law forbids employers from discriminating on the basis of sexual orientation or gender identity when administering most employment benefits. In addition, federal employment law bars employers from providing their workers unequal benefits based on their sex, which should protect those married to a same-sex spouse. (Note, as discussed above, that the rules that apply to certain religious corporations in certain narrow situations are sometimes different.). If you are having problems with employment benefits please contact one of the LGBT legal organizations listed on this document (ACLU, Lambda Legal, or National Center for Lesbian Rights).

With regard to health benefits, because the Supreme Court struck down Section 3 of DOMA, and because the Court made same-sex marriage legal throughout the United States, if your spouse is covered under your employer's health plan, you and your spouse should be eligible for the following additional federal protections (although note that these protections are generally not available to couples who are registered domestic partners but are not married):

• The value of your spouse's health insurance won't be treated as taxable income to you (the employee) or to your spouse.

• Your spouse and children have the right to remain on your health plan if you lose your job or your hours are reduced, or if you divorce or separate. This is known as "COBRA coverage" or "COBRA continuation coverage." While your employer has to allow you and your children and spouse to remain insured, you can be required to pay the full cost of those benefits. (Nothing prevents a plan from providing continuation coverage to domestic partners, but such coverage isn't required by federal law.)

• While most health plans only let you enroll at specific times, marriage or divorce are "qualifying events" that will let you enroll or un-enroll outside those specific time periods.

​23. Can a landlord refuse to rent a house or apartment to me and my spouse?

No. California law prohibits housing discrimination based on sexual orientation, gender identity, gender expression, and marital status.

24. If my partner and I get married, can an adoption or foster agency discriminate against us?

No. California prohibits adoption and foster care agencies from discriminating on the basis of sexual orientation and gender identity. However, international adoption follows different rules, and many countries do not allow gay prospective parents to adopt.

For more information about your freedom to marry and anti-discrimination protections, please contact:

The American Civil Liberties Union of Northern California: www.aclunc.org
The American Civil Liberties Union of Southern California: www.aclu-sc.org
Equality California: www.eqca.org
Lambda Legal: www.lambdalegal.org
National Center for Lesbian Rights: www.nclrights.org
 

 

Supreme Court Hears Oral Argument in Case Challenging California's Discriminatory Prop 8

(Washington, March 26, 2013) – The U.S. Supreme Court today heard oral arguments in Hollingsworth v. Perry, the case challenging California's antigay Proposition 8.  Lambda Legal's Jon Davidson, Legal Director, and Jennifer Pizer, Law and Policy Director, attended oral arguments at the Court today and issued the following statements:

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