Repensar el sexo (más) seguro: la PrEP

¿Qué es la PrEP?

En 2012, la Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó el uso de Truvada como profilaxis pre-exposición (también llamada PrEP) para personas que no tienen VIH. Este medicamento antirretroviral, que normalmente se usa para tratar el VIH, permite que las personas VIH negativas tomen control de su propia salud sexual, aumenten su autonomía sobre sus propios cuerpos y subrayen la importancia del sexo seguro como una responsabilidad que debe ser compartida.

Al menos 1.2 millones de adultos en Estados Unidos –que incluye a casi un cuarto de hombres VIH negativos que son gay o bisexuales– son buenos candidatos para tomar la PrEP. Esta pastilla diaria ha mostrado ser casi 100% efectiva para prevenir el VIH cuando se toma de forma consistente.

¿Quiénes se beneficiarían?

Estados Unidos ha progresado mucho en la lucha contra la epidemia del VIH. Sin embargo, mientras los diagnósticos de VIH disminuyen entre algunas poblaciones, las desigualdades en el cuidado de salud empeoran. De hecho, en los últimos diez años, los diagnósticos de VIH entre hombres Latinos y afroamericanos que son gay o bisexuales han aumentado un 87%. Aunque estos números se están más estables al momento, las comunidades afroamericanas continúan luchando contra las tasas más altas de VIH por raza y etnia. Las mujeres trans –especialmente de grupos minoritarios– tienen un riesgo elevado de adquirir VIH.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomendaron a Truvada como profilaxis pre-exposición (PrEP) en 2014 para poblaciones con un riesgo substancial de contraer VIH. La PrEP no es solo para hombres que tienen sexo con hombres, sino es apropiada para cualquier persona que está a riesgo sustancial de contraer VIH. Esto incluye a hombres y mujeres en parejas donde uno de los dos sí tenga VIH, y también incluye a personas que usen drogas intravenosas.

¿Cuáles son algunos de los retos?

Aunque la PrEP es un cambio significativo, se está usando poco por varias razones. Se estima que solo 22,000 personas estaban tomando PrEP al principio de 2015. Un tercio de los médicos primarios en Estados Unidos nunca han escuchado de la PrEP, mucho menos recetarla.

Además, muchas personas creen que la PrEP es cara e inaccesible para personas sin seguro médico. Aunque la PrEP es cara, hay programas para ayudar a las personas a cubrir los gastos tengan o no seguro médico. Aprender cómo funcionan estos programas puede tomar mucho tiempo y puede que haya interrupciones en la cobertura. Hay organizaciones comunitarias que proveen ayuda por medio de “coordinadores de PrEP” al igual que pruebas de VIH gratis y ayuda a nivel estatal. Por ejemplo, el Programa de ayuda para la PrEP del estado de Nueva York podría cubrir las visitas al médico y al laboratorio. Para muchas personas, obtener la PrEP es más posible de lo que imaginan.

La PrEP también ha sido estigmatizada; algunos dicen que es un medicamento que fomenta la inhibición. Algunas personas también dicen que usar la PrEP alentará a que las personas sigan conductas que los ponen a riesgo, como por ejemplo, disminuir el uso del condón y el aumento de infecciones transmitidas sexualmente. Pero esos argumentos evitan el asunto principal.

Primero, tanto los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades como la Organización Mundial de la Salud recomiendan el uso de la PrEP junto a un condón. De esa manera, a nadie se le indica que dejen de usar los condones. Pero subrayamos que el uso del condón es inconsistente y para muchos que no los usan puede causarles vergüenza y culpa.

Estigmatizar un nuevo método de protección porque algunas personas deciden no usar otro método es contraproducente. Al contrario, debemos ver a la PrEP como una oportunidad de conectar a las personas a un sistema de salud sexual amplio para que así se hagan pruebas regularmente y tengan conversaciones honestas con sus médicos sobre las mejores posibles estrategias para sí mismos.

Lambda Legal trabaja para ponerle fin a la epidemia de VIH en Estados Unidos por medio de la educación y el acceso a todos los métodos de prevención. Hoy día, esto también incluye la PrEP. Tomar PreP es algo muy personal. Y Lambda Legal continúa su compromiso de asegurar que todas las personas que estén a riesgo sustancial de contraer el VIH puedan tomar una decisión informada.

Si tú o alguien que conoces está intentando obtener la PrEP y un proveedor de cuidado se salud se niega a recetarla o el seguro médico se niega a cubrirla, comunícate en español con la Línea de Ayuda de Lambda Legal al 1-866-542-8336 o visita: http://www.lambdalegal.org/es/linea-de-ayuda.