¡Toma el control!  Si tú y tu pareja están criando niños juntos, pero uno de ustedes no es un padre reconocido por ley, entonces la adopción de custodia compartida es recomendable ‒si tu estado lo permite‒ para establecer el vínculo legal entre el hijo y cada uno de sus padres.

¿Para qué necesito esta herramienta? El poder asegurar la relación legal de ambos padres le provee a tu hijo la protección de tener dos fuentes de sustento reconocidas legalmente, en cualquier circunstancia. Ambos padres necesitan la autoridad indiscutible para tomar decisiones para sus hijos en la escuela, en situaciones médicas, o en caso de que uno de los padres fallezca. Tus hijos también podrían necesitar acceso a un seguro médico y a beneficios de seguro social por incapacidad o de sobrevivientes (llamados Social Security survivor benefits en inglés), los cuales requieren tener un vínculo legalmente reconocido con los padres. Además, las parejas LGBTT no están exentas del fracaso conyugal, razón por la cual proteger a los hijos puede resultar esencial si la relación entre los padres o madres se rompe. Sin una relación establecida legalmente, la persona que haya vivido y ejercido el rol de padre durante toda la vida de un niño, podría ser excluido de tomar cualquier decisión legal, o de asumir algún rol en la vida de ese niño.

¿Cómo funciona? La adopción por parte de un segundo padre (conocida como second parent adoption en inglés) es un proceso legal en el cual un hijo adoptado por un padre también es adoptado por el segundo padre sin perder el primer vínculo paternofilial. Una evaluación del hogar y de la familia puede ser requerida como parte del proceso, para que el juez pueda determinar que la adopción tendrá los mejores intereses del niño. Las parejas en los estados en los que se reconozca su matrimonio, unión civil o pareja doméstica registrada, podrían beneficiarse del proceso para la adopción por parte del padrastro o madrastra. Dicho proceso funciona del mismo modo, aunque posiblemente no requiera algunos de los pasos, lo que resulta ser más rápido. Mientras más temprano decidan los padres adoptar, más beneficioso será para desarrollo del niño, ya que pueden surgir situaciones difíciles en cualquier momento. Las parejas que esperan juntos el nacimiento de un hijo pueden trabajar estos asuntos antes del nacimiento. Un abogado es una herramienta muy útil para lograr el éxito. El niño tendrá dos padres legales en cuanto se logre completar la adopción y cada padre tendrá igualdad de derechos con el niño.

RECORDATORIO: Aunque vivas en un estado que respete tu matrimonio, unión civil o pareja doméstica registrada, la adopción sería la manera más eficaz de proteger adecuadamente a tus hijos. Sin embargo, aunque un hijo que nace dentro de un matrimonio es legítimamente considerado hijo de ambos adultos ‒y puede inclusive tener a ambos padres registrados en su certificado de nacimiento‒, tener una orden judicial confirmando la unión legal con ambos padres recibiría mayor respeto en toda la nación; más que simplemente tener un certificado de nacimiento, o presunción legal. Por ejemplo, pudieses viajar o mudarte a otro estado que no reconoce legalmente tu relación de pareja, y pudiesen requerirte prueba del vínculo paternofilial en casos de emergencia u otras situaciones. Para la máxima protección de tu familia, los abogados le recomiendan a las parejas del mismo sexo asegurar legalmente toda relación paternofilial, mediante la adopción u otras órdenes judiciales, independientemente del estatus de la relación de la pareja.

Algunos estados permiten recurrir a una orden de paternidad cuando no está disponible la adopción o cuando no es un método práctico. Dicha orden representa un veredicto de la corte que confirma el estatus legal del padre que no es biológico ni adoptivo. Este tipo de orden judicial determina legalmente que un adulto es el padre legal de un niño, basado en su conducta con el niño. Por ejemplo, puedes haber planificado (con otro adulto, por lo general tu pareja o cónyuge) traer un hijo al mundo utilizando material genético donado y ayuda médica. Generalmente, un padre que no lo es biológicamente y que se encuentra en esta situación recibe al recién nacido en su hogar, y lo presenta ante el mundo como su propio hijo, ya sea con el otro padre, o como padre soltero, dependiendo de las circunstancias del nacimiento del niño. El hecho de ayudar a traer a un hijo al mundo, o de forjar un lazo emocional con un niño, proveerle un hogar y afirmar públicamente las responsabilidades como padre, le confirman a la corte la evidencia necesaria para legitimar que una persona es un padre. Dicha decisión debe sustentarse con compromisos, derechos correspondientes y obligaciones.

La adopción es comúnmente considerada una manera más segura de establecer vínculos paternofiliales, ya que es más común que los juicios por paternidad en todos los estados. Si el juicio por adopción no es una opción, de igual modo resulta mejor una orden de paternidad. La disponibilidad y forma de la orden de paternidad varía grandemente de estado en estado. Consulta con un abogado en tu estado para determinar si este tipo de orden judicial está disponible para ti.

RECORDATORIO: Aunque tengas una orden judicial para adopción o paternidad, deberías de igual modo anticipar que existe la posibilidad de que algo pueda sucederle a ambos padres. En ese caso, es recomendable asignar un guardián para tus hijos en tu testamento y demás documentos de planificación. Consulta las “Herramientas extras para padres y madres”.

Evidencia (llamada proof en inglés): Aunque tengas autoridad legal para tomar decisiones por tus hijos, puedes ser interrogado por oficiales escolares, médicos o de ley, o por personal de la aerolínea o de aduana en el aeropuerto cuando viajes. Ten tus documentos contigo en todo momento. Considera dejar copias en la escuela de tus hijos y oficina del médico, y verifica qué documentos adicionales podrían ser requeridos para viajar.

Tu testamento: Asegura haber designado un guardián en tu testamento, aunque ambos padres tengan un vínculo legal con sus hijos. Siempre existe el riesgo de muerte para ambos padres, antes de que el niño llegue a la adultez.

Autorizaciones: Si uno de los padres no está legalmente reconocido, considera que tu abogado redacte dos documentos independientes:

1. Un documento que le autorice al padre que no lo es legalmente a consentir cuidado médico para el niño para que el personal de cuidado de salud no tenga que escudriñar todo, en un acuerdo personal más extenso, abordando varios temas.
2. Un documento similar de contexto específico, que le autorice al padre no-legal a tomar acción cuando los oficiales escolares necesiten intervención o aprobación de los padres (tal como para reuniones entre padres y maestros, actividades extracurriculares, o vistas disciplinarias).

Seguro de vida y por discapacidad: Es posible que necesites más cobertura de seguro para proteger a tus hijos si tu cónyuge o pareja falleciera o quedara discapacitado, dado al trato inconsistente hacia las familias LGBTT en algunos programas de beneficios. Consulta las “Herramientas para proteger tus bienes y activos en vida” o “Herramientas para proteger tus bienes y activos después de tu muerte”.