Privacidad, confidencialidad y revelar tu estatus
Varios factores contribuyen al peso que puede tener el VIH en las comunidades hispanas y latinas. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), entre estos factores se encuentran: los estereotipos de género, el estigma sobre ser gay, acceso limitado al cuidado de salud, y las barreras del idioma o de tipo cultural al momento de buscar cuidado de salud.
Esta es una decisión personal que todo individuo debe tomar por sí solo. La situación más común que podría involucrar una obligación legal es revelarle tu estatus positivo a parejas sexuales—no parejas anteriores, sino en el momento y en el futuro. Algunos estados requieren esto. Consulta la sección sobre la criminalización del VIH para más información.
También podrías tener la obligación de revelar tu estatus cuando compartas equipo para inyectar drogas con otra persona; al donar sangre, órganos o tejidos; al hacer cierto tipo de trabajo (aunque son muy pocos); o cuando vayas al médico o al dentista en el estado de Arkansas –es el único estado con este requisito.
En general, Lambda Legal no fomenta que las personas revelen su estatus positivo a empleadores o proveedores de servicio que podrían discriminar en su contra a menos que haya una obligación legal para proveer esa información o esté en los intereses de esa persona el revelar su estatus. Lambda Legal trabaja para limitar o eliminar los momentos en que revelar el estatus de uno es requerido por ley.
Por otra parte, Lambda Legal reconoce los beneficios de revelar el estatus de forma voluntaria, tanto para la persona con VIH como para las personas en su vida, cuando sea una situación segura para la persona que quiera compartir esta información. Con estos beneficios en mente, Lambda Legal continuará su labor no solo para que toda situación sea segura sino también para que las personas con VIH tengan la fuerza para compartir su estatus y no sean estigmatizadas o marginalizadas. Y que además puedan obtener el cuidado y apoyo que necesitan de sus familias, amigos y compañeros de trabajo.
Debido a que tu estatus de VIH es información médica persona, tienes el derecho a mantenerla de forma privada y confidencial. Es importante que los proveedores de servicios médicos y de seguros respeten este derecho. Y también es importante que este derecho sea respetado en otras situaciones porque el tener VIH todavía conlleva un gran estigma.
En los primeros años de la epidemia, algunos estados aprobaron leyes para proteger la privacidad de información relacionada al VIH. Desafortunadamente, algunas de estas protecciones legales han desaparecido con el paso de los años en manos de funcionarios de la salud pública y del orden público. Los funcionarios de la salud han usado el estatus de VIH para fomentar hacerse la prueba y lograr que las personas con VIH obtengan cuidado de salud. Los funcionarios del orden público han usado esta información para castigar a personas por supuestamente no revelar su estatus a sus parejas sexuales. Más información en la sección sobre la criminalización del VIH.
El derecho a la privacidad y a la confidencialidad varía por estado, pero una cosa en verdadera en todas partes: Entre a más personas le reveles tu estatus positivo voluntariamente, más difícil va a ser para ejercer tu derecho a la privacidad. Y la decisión de revelar tu estatus positivo y vivir abiertamente no se puede deshacer fácilmente. Es por eso que debes tomar la decisión con cuidado.
Hay tres fuentes principales que protegen tu información en cuanto al VIH se refiere: la Ley HIPAA (por sus siglas en inglés, conocida también como la Ley de Portabilidad y Responsabilidad de Seguros de Salud); las leyes a nivel estatal que específicamente protegen este tipo de información; y las leyes de hecho (conocidas en inglés como common law), que se crean mediante demandas, como por ejemplo en casos de difamación o invasión a la privacidad.
La Ley HIPAA le aplica solo a información médica que es revelada o compartida entre un paciente y un proveedor de cuidado de salud. Además, de haber ocurrido una violación a esta ley, los pacientes no pueden demandar por su cuenta. Estos casos solo pueden ser procesados por Oficina de Derechos Civiles (OCR, por sus siglas en inglés) del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS).
Las leyes estatales que protegen específicamente la información relacionada al VIH varían en gran manera de estado a estado. Muchas de estas leyes solo le aplican a resultados de pruebas de VIH o a información compartida entre paciente y proveedor médico. Y debido a que las compensaciones monetarias usualmente son pequeñas, usualmente no logran impedir que el problema ocurra. Algunos han logrado usar estas leyes estatales para lograr compensaciones monetarias más significativas fuera del tribunal o para mejorar la conducta de aquellos que han cometido la infracción.
Las demandas bajo ley de hecho son otra herramienta que se puede considerar cuando han ocurrido daños que pueden ser documentados. Estos casos no son fáciles de ganar sin embargo. Es mejor consultar a un abogado para determinar cuál es la mejor estrategia para ti.
Si crees que tus derechos a la privacidad han sido violados, comunícate en español con la Línea de Ayuda de Lambda Legal al 866-542-8336 o consulta nuestra página en español: www.lambdalegal.org/es/linea-de-ayuda.
Lambda Legal no puede decirte cómo mejor manejar ese tipo de pregunta –porque a veces simplemente el que te niegues a responder, será entendido como una respuesta. Sí podemos decirte lo que la ley dice al respecto:
Si la compañía aún no te ha ofrecido empleo, entonces tu posible empleador no tiene permiso legal para hacerte esa pregunta. Si te lo han ofrecido, pero el que lo asumas depende de que completes exitosamente un examen médico, o si ya estás en el empleo, entonces tu empleador sí tiene permiso para preguntarte si eres VIH-positivo, siempre y cuando le haga la misma pregunta a todos los empleados que ocupen un puesto como el tuyo o similar. De cualquier modo, tal vez te convenga preguntar si el estatus como persona con VIH de una persona afecta su capacidad para desempeñarse en el empleo, y de qué forma.
Siguen existiendo trabajos en que los empleadores pueden legalmente preguntar acerca del estatus como persona con VIH. Sin embargo Lambda Legal está colaborando con la creación de reformas que dejarían claro que los individuos VIH-positivos pueden hacer cualquier trabajo, en cualquier ocupación, en forma segura y sin necesidad de mayores acomodamientos.
Por mientras, lo mejor es o negarte a responder o ser honesto en tu respuesta. El haber mentido sobre tu estatus como persona con VIH en respuesta a una pregunta autorizada por la ley, puede perjudicarte más tarde, si acabas tratando de llevar a tu empleador a juicio.
La respuesta a esta pregunta depende del motivo por el cual revelaste tu estatus como persona con VIH. Si lo revelas simplemente porque quieres que tus colegas de trabajo sepan, entonces lo más probable es que tu empleador no esté obligado a mantener esa información bajo confidencialidad –en parte porque tú mismo no estás tratando de mantenerla así. Por otro lado, si informas a tu empleador específicamente porque te has visto obligado a hacerlo (por ejemplo, para pedir un acomodamiento bajo el ADA), entonces se le exige a tu empleador que mantenga la información bajo confidencialidad.
En forma similar, si tu jefe te pregunta acerca de tu estatus como persona con VIH simplemente por curiosidad –y si decides revelarlo–entonces tu respuesta puede no estar sujeta a restricciones de confidencialidad. Por otro lado, si tu empleador siente que la compañía tiene derecho a saber, o que tiene la obligación de hacerte la pregunta para evaluar si eres capaz de hacer tu trabajo en forma segura, entonces la información se debe mantener bajo confidencialidad (aunque sería posible atacar esa exigencia por medios legales).
Debido a que esta parte de la ley puede ser un poco ambigua y confusa, una buena idea sería que todos los empleadores trataran el estatus como persona con VIH como información confidencial, independientemente de los motivos por los cuales las personas escojan revelarlo.
En todos los estados y con la excepción de uno solo, la ley no requiere que reveles tu estatus como persona con VIH cuando ves un doctor, dentista u otro proveedor de cuidado de salud. (Arkansas exige que se lo reveles a tu dentista). Sin embargo, debes tener en mente que los proveedores de cuidado de salud podrán ofrecerte un mejor cuidado si están al tanto de todos los factores que afectan tu salud. Por ejemplo, si no dices que tomas medicamentos para el VIH, podrías dificultar la identificación de interacciones adversas entre remedios. Y cualquier información que compartas con tus proveedores de cuidado de salud debiera ser confidencial, porque está cubierta bajo las protecciones de privacidad entre proveedor y paciente.
Así, aunque no sea lo exigido, lo mejor para tu salud personal es que compartas tu información de salud y VIH con tu proveedor de confianza. Si estimas que te han tratado mal o que te han discriminado luego de compartir tu estatus como persona con VIH con un proveedor de cuidado de salud, comunícate con La Línea de Ayuda de Lambda Legal en : www.lambdalegal.org/es/linea-de-ayuda.
Consulta las siguientes preguntas: ¿Qué leyes protegen mi estatus como persona con VIH de ser revelado en público? ¿Qué limitaciones tienen estas tres leyes que protegen la privacidad de personas con VIH?
El que reveles tu estatus como persona con VIH no debiera tener efecto alguno sobre lo que tu doctor te pregunte o no sobre tus prácticas sexuales. Un buen doctor –u otro tipo de proveedor de cuidado de salud– te preguntará sobre tu vida sexual solo si esa información es relevante para los motivos específicos que te llevaron a su consulta. Como paciente, siempre tienes el control sobre cuál información compartes con tu doctor sobre tu vida sexual, y cuál no. ¡Solo ten en mente que un doctor que sabe toda la información relevante, puede evaluar mejor la situación y darte las recomendaciones, el cuidado y tratamiento que necesitas para maximizar tu buena salud!
Para más información en español, comunícate en español con la Línea de Ayuda de Lambda Legal.