Las uniones tienen la responsabilidad de representar y defender a sus miembros y pueden ser un recurso poderoso al momento de combatir todo tipo de discriminación en el lugar de empleo. Cuando las luchas de una unión son exitosas, son particularmente notables porque los convenios colectivos de trabajo (a los que se llega a través de negociaciones formales entre las uniones y los empleadores) están sujetos a la ley en maneras que otros tipos de políticas y mecanismos de protección de los empleadores no pueden estarlo. Las uniones también pueden presentar argumentos importantes a empleadores ubicados en varios estados a la vez, porque el convenio colectivo de trabajo estandariza los mecanismos de protección de un empleo para toda la unidad de gente bajo ese convenio. Esto es así independientemente de cuáles leyes de protección laboral existan en el estado. Una unión o división local también puede estar afiliada a una unión estatal o internacional mucho más grande, capaz de promulgar resoluciones para todos sus miembros, en las que apoya los derechos e igualdad de las personas LGBTT y aquellas con VIH.

Las uniones pueden apoyar a los empleados LGBTT y a aquellos con VIH de las siguientes maneras:

• Luchar por obtener una cláusula no-discriminatoria para empleados que sea inclusiva y para obtener beneficios para la pareja doméstica (“domestic partner” en inglés) y cobertura médica que incluya las necesidades de personas transexuales y transgénero.
• Hacer que los beneficios igualitarios para las personas LGBTT sean lo principal durante las negociaciones de contrato, y exigir y hacer que se ejecuten prácticas transparentes de contratación, disciplina y despidos, que protejan a todos los empleados.
• Tener un rol instrumental en dar forma a un programa sobre la diversidad en el lugar de empleo.
• Apoyar las mejoras en la ley para las personas LGBTT y las personas que viven con VIH, a través de los activistas de la unión.
• Identificar a los candidatos pro-LGBTT, pro-unión y ayudar a bloquear a los candidatos anti-LGBTT.
• Mostrar respeto por las relaciones entre personas del mismo sexo y extender todos los beneficios de la unión (como los planes para pensiones de la unión, además del seguro médico) a las parejas de un mismo sexo y a las familias de las parejas de un mismo sexo. Asegurarse que los programas de asistencia para los miembros sean receptivos ante las preocupaciones de las personas LGBTT y las personas con VIH.
• Diseñar y conducir programas inclusivos de instrucción sobre la diversidad para los empleados y miembros de la unión, y proporcionar un nivel mayor de instrucción a los delegados de la unión y otros, que manejan las quejas de los empleados LGBTT y empleados con VIH. Además, acoger o auspiciar foros educativos sobre asuntos LGBTT y relacionados al VIH.
• Aumentar la visibilidad de las personas LGBTT y las personas con VIH dentro de la unión, incluyendo historias y columnas sobre asuntos LGBTT y del VIH en las publicaciones y páginas web de la unión. Elevar a las personas LGBTT y a las personas con VIH a posiciones de liderazgo.